Hässleholms stad planerades enligt dåtidens stadsplaneideal med avenyer och gator i rutsystem. Samhället fick 1901 köpingsrättigheter och 1914 stadsrättigheter. Antalet invånare uppgick då till runt 3000. Staden utecklades till en industri-, militär- och skolstad (Hässleholms verkstäder 1889, Hässleholms Tekniska Skola 1914 samt militärregementena P2 och T4). Hässleholms kommun av idag bildades 1974 i samband med kommunsammanslagningen. Hässleholms blev då den till landytan största kommunen i Skåne med en areal på 1276 km2.
Näringslivet i Hässleholm präglas ännu av de traditionella trä- och metallindustrierna. Många andra näringar har vuxit fram ur dessa: inredningsföretag, kvalificerad design, småhustillverkning, högteknologisk verkstadsindustri, konstruktion av verktyg och processutrustning och ett stort antal IT-företag. De goda kommunikationerna har gjort att Hässleholm även har flera transport- och logistikföretag.
Under året som har gått har Hässleholm haft en positiv befokningsutveckling. Vid 2008 års slut fanns 50 006 invånare i kommunen, vilket är cirka 39 invånare per km2.
